José L. Varela Alén es arquitecto por la Escuela técnica Superior de Arquitectura de A Coruña de la UDC (1994). Ha desempeñado los cargos de presidente y secretario de la Comisión de Cultura del Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia (1999-2011). Ejerce la actividad profesional e investigadora en su propio estudio y como resultado de esta última ha publicado diversos libros: Arquitectura racionalista en Vigo (2004, 2007), Arquitecturas no papel. Vigo 1933/41 (2007), Espazos de cultura. 35 anos do Colexio Oficial de Arquitectos de Galicia. 1973-2008 (2009) y Eduardo Rodríguez-Losada Rebellón. Arquitecto (2010). En la actualidad desarrolla su tesis doctoral sobre el arquitecto Desiderio Pernas y su obra.